Opportunitätskosten

Bei den Opportunitätskosten handelt es sich um Alternativkosten, die entgangene Erträge oder Nutzen im Vergleich zu einer anderen Handlungsalternative abbilden. Sie werden auch als die Kosten einer entgangenen bzw. nicht wahrgenommenen Gelegenheit sowie als Verzichtskosten bezeichnet.

In dieser Lektion erklären wir Dir, wie Opportunitätskosten berechnet werden, die Unterschiede zwischen betriebswirtschaftlicher und volkswirtschaftlicher Sichtweise und warum Opportunitätskosten ein wichtiger Faktor im Rahmen der Entscheidungsfindung sind. Zur Übung und Vertiefung des Gelernten gibt es im Anschluss an diese Lektion noch ein paar Übungsfragen.

Warum sind Opportunitätskosten für die Entscheidungsfindung so wichtig?

Wenn mehrere Handlungsalternativen einander gegenüberstehen, bedarf es einer Bewertung jeder einzelnen, um eine Entscheidung für eine bzw. gegen die verbleibenden fällen zu können.

Opportunitätskosten finden dabei sowohl in der Volkswirtschaftslehre als auch in er Betriebswirtschaftslehre Anwendung.

• Opportunitätskosten in der VWL:
  In der VWL wird mit ihrer Hilfe der entgangene Nutzen berechnet. Daneben finden sie Anwendung bei der Berechnung komparativer Kostenvorteile.
• Opportunitätskosten in der BWL:
  In der Betriebswirtschaftslehre dienen sie als Instrument der Entscheidungsfindung über Zusatzaufträge sowie zur Optimierung von Produktionsprogrammen.

Opportunitätskosten in der Mikroökonomie

In der Mikroökonomie sind Opportunitätskosten jene Kosten, die entstehen, wenn Möglichkeiten versäumt bzw. Handlungsalternativen nicht wahrgenommen werden. Durch die daraus resultierende Schmälerung des Nutzens werden die Ressourcen des Haushalts oder des Unternehmens nicht optimal eingesetzt. Deswegen werden Opportunitätskosten in diesem Kontext auch häufig als Alternativkosten bezeichnet, da Geldmittel nur für einen bestimmten Zweck eingesetzt werden können.

Werden die Mittel stattdessen in eine Alternative investiert, entstehen durch den weggefallenen Nutzen entsprechende Alternativkosten. Insofern lassen sich Opportunitätskosten nicht vermeiden, da die Entscheidung immer zugunsten einer von mehreren Alternativen gefällt werden muss.

Opportunitätskosten in der Betriebswirtschaft

Aus Sicht der Betriebswirtschaft bezeichnen Opportunitätskosten entgangene Deckungsbeiträge aus nicht gewählten Handlungsalternativen. Opportunitätskosten sind insofern keine Kosten im eigentlichen Sinne. Vielmehr handelt es sich bei ihnen um hypothetische Kosten, da sie in der betriebswirtschaftlichen Kosten- und Leistungsrechnung nicht berücksichtigt werden.

Dies schmälert jedoch nicht ihre Bedeutung im Zuge der Entscheidungsfindung. Gerade bei der Entscheidungsfindung in Bezug auf künftige Produktionsprogramme und zusätzliche Aufträge werden die Opportunitätskosten oftmals in den Fokus gerückt.

Input- und Outputbezogene Opportunitätskosten

Zusätzlich werden im Bereich der BWL input- und outputbezogene Opportunitätskosten voneinander unterschieden.

• Bei den inputbezogenen Opportunitätskosten ist der relative Deckungsbeitrag maßgeblich, also jener Deckungsbeitrag, der sich auf den entsprechenden Produktionsfaktor bezieht, wobei es sich beispielsweise um Rohstoffe, Arbeit oder den Energieverbrauch handeln kann.
• Die outputbezogenen Opportunitätskosten berechnen sich aus entgangenen Deckungsbeiträgen nicht gewählter Handlungsalternativen. Sie ergeben sich aus dem Output des Produktionsprozesses, wobei noch einmal zwischen Alternativkosten und Optimalkosten unterschieden wird.

Bei den Alternativkosten erfolgt der Vergleich zwischen der gewählten Option und der nächstbesten Alternative, bei den Optimalkosten erfolgt ein Vergleich mit der optimalen Verwendung der eingesetzten Mittel.

Übungsfragen